（原文发表于2月7日，作者为The Athletic网站的J.Jackson、S.Amick和J.Krawczynski，文章内容不代表译者观点）
上个月初，两位在NBA中以强硬著称的人物——热火总裁帕特-莱利与球队明星吉米-巴特勒进行了一次关键会面。这是他们最后一次尝试解决导致内部矛盾的问题。两人之间的冲突已持续数月，并最终促使巴特勒提出交易申请并遭到多次禁赛。
1月7日，他们坐下来，希望能够达成和解。五年前，巴特勒离开76人加盟热火，把球队带入了两届总决赛，但如今关系却岌岌可危。在会议期间，有消息人士透露，莱利努力与巴特勒建立情感联系甚至流下眼泪。他们都曾失去父亲，而当谈及这一点时，莱利展现出了少见的一面脆弱。然而，这种情绪未能打动巴特勒，他反而认为莱利行为“失控且令人不安”。
会议结束后, 巴特勒更加坚定了要离开的决心。而接近莱利来的人则表示他迅速传达了此次会面的失败，并更有动力推动对巴特勒的交易。从此之后，两位在热火文化中的奠基人与现代传承者之间完全破裂。
随后的几周里，这场充满感情色彩的会议被冷酷商业现实所取代：1月16日，巴特勒与热火老板米奇-阿里森进行了务实交谈；但由于错过航班等原因，不久后俱乐部通过电子邮件向他发出警告信件，其中详细列举了他的“不服从”和“挑衅”行为，以及未来可能受到进一步处罚的信息。
四天后，在得知自己将不再首发位置后再次提前离开训练场，使得他第三度被无限期禁赛，此时队伍也开始寻找合适的交易方案。尽管双方均对此事表现出各自的不满，但根本问题依然存在于金钱之上：虽然在过去五个赛季内取得显著成绩，却始终没有给予应有续约合同。此外，相较其他东部竞争对手如凯尔特人、骑士以及尼克斯不断增强阵容的时候，加之对于个人利益优先于团队精神的不满，也让局势愈加紧张。
就在NBA交易截止日前一天，即将在勇士完成转会协议。不久之后，他同意签署一份为期两年，总值达到1.12亿美元的新合同，将效力至2026-27赛季，可以说这段合作关系注定要这样收尾。
回顾昔日友谊：
莱利用其直言坦率赢得尊重，而作为球员之一的杰米·布兰德欣赏着这种领导风格。但随着时间推移，各方间围绕薪资方面产生分歧成为主因。当去年五月底，以4比1输给凯尔特黄蜂队止步季后赛事时，就已经埋下争端伏笔。 "如果你没法参战，那就别发表意见。" 莱李回应道，对于这些话语激起不少波澜。而到了六月，据报道，当听闻不会立刻得到新合同确认信息时便明确表态拒绝续签协议。一系列摩擦逐渐升级，引致运动员寻求外援，其目标锁定太阳，因为那里拥有杜兰特马卡伦这样的顶级球星，同时也是潜在提供丰厚待遇的重要地方. 然而事情发展缓慢，让其中许多人开始担忧是否真的可以顺畅前行...
总结归纳:
最终，无论结果如何，都无法否认的是二人的深厚历史仍旧留存。“我肯定想念这个兄弟，” 热火小前锋约维奇提到，“很遗憾我们不能继续一起拼搏。” 然而即将远赴湾区意味着彼此早已走向不同方向，一切似乎都是命运安排……< / P >< br />
