（本文发布于1月4日，作者是CBS网站的记者Bill Reiter，文章内容不代表译者观点。）
帕特-莱利与吉米-巴特勒之间长达数年的冲突似乎已经走到了尽头。热火队在周六确认，由于“对球队的不利行为”，他们决定对巴特勒进行为期7场的停薪禁赛，并表示会考虑关于他的交易报价。在周五热火输给步行者后，巴特勒在新闻发布会上暗示，他与球队的关系已接近尾声。他说：“我想重新找回打球的快乐，无论在哪里都好。我希望能回到统治的位置，我想帮助这支队伍赢得比赛，但现在我没有做到。”
如果这些话让人感到担忧，那么他随后的一番表态则更进一步证实了两人的裂痕。当被问及是否能够在热火重拾打球乐趣时，巴特勒直言：“可能不会了。”这一情形并不是第一次发生，即使是在2019年他离开76人加盟热火之前也曾有类似情况——这是他职业生涯中待过的第四支球队。虽然巴特勒总能带领团队达到新高度，但若留太久，就容易引发内部矛盾。
实际上，这一告别早在2014年就开始酝酿，当时传闻詹姆斯将在合同结束后自由离开，而当时作为总裁的莱利试图劝说詹姆斯留下。他采用了一种强硬且含蓄的方法，在季末发布会上说道：“这种情况很艰难，如果你有勇气，就应该团结一致，而非寻找第一扇门便逃之夭夭。”然而，这番话未能挽留住詹姆斯，不久之后，他宣布重返骑士。
去年5月，在热火首轮被凯尔特人淘汰后，巴特勒接受采访称，如果自己健康的话，他们将晋级下一轮，对此莱利来了一句反击，“他说的是笑话吗？还是认真的？”这样的交锋无疑加剧了双方间隙。
尽管过去五个赛季里，两人在一起取得显著成就，包括三次闯入分区决赛和两次进军总决赛，如今却面临分道扬镳。这一切看似不可避免，有消息指出，为应对此事，热火高层已筹划多周。而即使上周莱利公开否认有关交易的信息，也无法掩盖内心深处对于变动计划逐渐明朗化的现实。一位知情人士提到： “我们不打算进行重建”。而如今看来，即使失去巴特勒比较少依赖他的未来战斗力仍然值得期待。
此外，对于今年排名的重要性以及如何面对东部最佳凯尔特黄蜂的问题，他们认为只要继续努力争取胜利，总体目标绝不能偏移。同时，以往经历告诉他们，只要保持竞争状态，没有什么是不可能实现。“证明大家都是错”的信念始终激励着这个团队前行，更何况身边还有像帕트-莱莉这样具有丰富经验的人物支持。
Bartlett 和 Riley 之间紧张复杂关系的发展历程令人唏嘘。从最初相互欣赏，到后来不断摩擦，再到如今几乎势同水火，可以看到二人在追求成功过程中的共鸣，以及各自固执己见所造成的不快。但正如历史常教导我们的那样，相似之处或许最终导致隔阂，现在可以肯定的是，他们再也无法携手合作下去了。
