12月29日讯，在海湾杯小组赛的最后一轮中，沙特队终于展现出亚洲强队的风采，以3-1击败伊拉克，从而晋级半决赛。然而，根据《足球报》的报道，沙特媒体指出球队仍未找到理想的主力阵容，并且对手并非全主力阵容。
在比赛第57分钟，尽管带伤上场，但队长萨利姆·多萨里成功罚入点球，为沙特队首开纪录。这是自6月份客战巴基斯坦以来，他们在10场正式比赛中的首次领先。不过，仅仅3分钟后，伊拉克就迅速扳平了比分。替补前锋哈姆丹在短短5分钟内梅开二度，不仅为沙特锁定胜局，还帮助他们顺利进入海湾杯半决赛。此外，他以两场比赛打入3球的位置登顶射手榜。
值得注意的是，在曼奇尼执教时期，哈姆丹曾是国家队的重要得分手。在9月与国足交战时他还首发踢满72分钟。但由于在利雅得新月面临激烈竞争，他被迫转型为攻击中场，因此只获得了有限的出场机会。本赛季虽然联赛已进行4次，却积累了3个助攻，而国王杯1/8决赛也有2粒进球。他本季共计495分钟内贡献2球和3助攻，相当于每99分钟参与一次进攻。而近期参加海湾杯，两场替补合计34分钟便收获三粒进球。如果他的淘汰赛表现持续亮眼，有望赢得主帅海纳赫重用，实现回归主力阵容。
尽管沙特体育部长费萨尔亲王向晋级半决赛的球队表示祝贺，同时主帅海纳赫也强调目标不仅止步于此，但当地媒体却认为他尚未找寻到最佳组合。同时提到，对方缺少5至6名留洋核心成员，使这一胜利来之不易，被视作含金量不足。报道称，即使伊拉克已经出局，他们依然制造了一些争议性的点球时刻，让人感受到这支团队的不屈精神。因此，对于即将来临的淘汰阶段，媒体呼吁海纳赫必须快速解决球队目前存在的问题，提高进攻效率，否则到了明年三月开始的新一轮18强赛事，将可能陷入更加被动困境。
