利物浦目前在英超联赛中领跑，而紧随其后的并不是老对手曼城，恭喜你，如果认为是的话，那就答错了。在输掉曼市德比后，蓝月亮近期状态不佳，在过去的11场比赛中仅赢得1场，已跌出欧冠区。而取而代之的是切尔西，这支在首轮便被他们击败、近两年投入超过10亿英镑的新兴争冠热门。
12月20日凌晨的欧协联赛事上，切尔西以5比1大胜沙姆洛克流浪队，以6战全胜的优异成绩晋级。这支年轻球队由马雷斯卡执教，他此前从未带过顶级联赛球队，却凭借瓜迪奥拉助手身份意外来到斯坦福桥。经过半年的考验，他交出的成绩单远超前任波特和波切蒂诺。
如今，从最初遭受嘲讽到现在坐稳二甲位置，半年内的变革使切尔西焕然一新。在这场“光头名帅之争”中，下课的滕哈格和正经历低谷期的瓜迪奥拉已经退位，而刚崭露头角的不久前者马雷斯卡与另一位新人斯洛特则成为焦点。那么，他们谁能最终脱颖而出呢？
严厉治军：马雷斯卡引领转型
"他绝对不是我们下个赛季需要务实型主帅。"回想起今年6月，当时刚率莱斯特城重返英超的马雷斯卡闪电签约加盟，不少专家对此表示担忧。不幸的是，他们预见到了整个夏季备战期间，由于多名主力球员参加欧洲杯及美洲杯，与其他人凑成阵容困难重重。结果令人失望——热身赛六场输了三局，共丢13球。然而面对这样的开局，马雷斯卡采取了更为果断且极端的方法进行清洗，并毫不留情地压缩了一线队人数，使整体阵容精简至21人。
他的严格训练让所有球员都感受到压力。“没有哪一天可以放松，每天必须全力以赴。”这是球队中卫阿达拉比奥约所说，也代表着大家共同心声。边锋马杜埃凯也称赞道：“他直言不讳，从来不会讲假话。他可能并非每个人都喜欢，但总是非常公平。”虽然战术依旧围绕4231展开，但数据表现却截然不同，上赛季38轮丢63球，如今只有利物浦的数据好于他们。此外，本赛季截至目前，在进攻方面，无论进球数还是创造机会等关键指标均排名第一，可谓实力强劲。
深度班底助推持续竞争能力
相比其他五大豪门，即便面临伤病困扰但仍保持较高水平也是明显优势。目前，只缺席234天的人数不足8名，相比较而言，同样遇到伤病问题如阿森纳有16人休息406天，以及曼城14人的372天。因此有效管理运动员健康，让主力们能够维持良好的竞技状态。同时，通过全面调动各类人才，将双线作战执行得相当完美，为冲刺提供坚实保障.
"随着魔鬼般艰难12月份接踵而至，各路豪强将迎来7-9场密集挑战，而反观之前国际比赛日之后，多家俱乐部出现发挥欠佳的问题，其中包括传统劲旅利物浦、阿森纳以及曼城。但此刻走向巅峰势头渐显，”
