（本文发布于12月6日，作者是The Athletic网站的记者John Hollinger，文章内容不代表译者观点。）
从某种程度上说，我们并不会对表现糟糕的球员感到失望，而真正让我们失望的是那些被寄予厚望却未能达到预期的球员。对此一名球员产生失望情绪的首要原因就是提高了对他们评判标准。因此，在讨论NBA赛季中最令人失望的球员时，请记住，他们曾经展现出过一些值得期待的能力。当这些优秀选手没有实现我们的预期，即使在普通水平下他们依旧表现不错，但仍会被标签为“令人失望”。特别是在一位能够持续20年保持卓越状态，并且快40岁还维持MVP级别表现在内，就更显得如此。
这提到了勒布朗·詹姆斯，这位即将年满40岁的湖人超级巨星，根据他自身设定高标准，他本赛季经历了一次罕见的不顺。在最近8场比赛中，湖人输了6场，其中包括以93-134惨败给热火这样的耻辱性失败。但当谈论“为何”之际，人们意识到一个更大的问题：詹姆斯似乎再也无法独自带领球队前行，更不用说与另一位超级明星合作了。
本赛季，我们都知道湖人的阵容存在明显缺陷。他们不仅缺少第三个高水准首发，还有第四、第五个人才可言。替补实力不足意味着詹姆斯和安东尼·戴维斯必须承担重任，以帮助球队进入季后赛，更遑论跨过第一轮。在去年，每个常规赛阶段，詹姆斯都有全明星最佳水准表现，对他而言似乎毫无挑战。然而，如今其他队友往昔所提供支持已难寻其影踪；过去两年的数据统计显示，仅有诞生出15以上PER值，以及0以上BPM值的数据记录属于此二人在整个团队中的唯一体现。而此前两个完整賽季里，湖人则连续打入 playoffs ，甚至在2022 年触及西部决战。
这个季度初段, 湖人的 12 胜10负战绩掩盖了一些潜藏的问题，包括排名第23 的净效率以及第27 的防守。这其中隐含着一个恐怖事实，本赛季至今几乎所有主力均健康参战——除了里夫斯外，只掉线一次，其余如八村塁、拉塞尔等共计仅缺席9 场比赛而已。
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