在本场比赛中，雷霆队的防守模式调至“复仇模式”，多特和卡鲁索分别担任首发与替补，全方位、无死角地盯紧东契奇。这一策略让独行侠的明星球员陷入困境——他全场15投仅5中，仅得16分，并贡献了5次助攻同时出现6次失误，状态低迷。
目前，雷霆本赛季的防守效率为103.3，高居联盟第一。他们展现出的强大实力使他们成为当之无愧的顶级防守球队：平均每场抢断12.1次，对手失误率19.1%，利用对手失误得到22.6分，这三项数据均名列联盟榜首。出色的抢断能力、制造失误并迅速反击，使得任何错误都将付出代价。本场比赛中，独行侠共计18次失误，被雷霆转化为36分！
新援哈尔滕施泰因和卡鲁索表现亮眼，让雷霆内线不再是莱夫利或加福德可以随意捏造的小软柿子。哈滕不仅抓下13个篮板，还送出了1个盖帽，为禁区提供了坚实保障。而卡鲁索的数据虽无法完全体现其价值，但他的拼劲以及传球意识却给球队带来了极大的帮助，与多特形成了一道针对东欧（指东契奇）的双重夹击屏障，使整体防御资源显得相当梦幻。
此外，年轻小将卡森-华莱士也有着明显成长，他面对东欧时毫不吃亏，在进攻端更是命中了3记定点三分。而亚历山大则持续提升自己的外线能力，本赛季单场三分命中数从上赛季的1.3增至2.0，可见信心十足。这些变化都是自去年季后赛被独行侠淘汰以来所增加的新变量，如今终于迎来回报。
两队在上届西部半决赛交锋过，此役延续了去年的战术思路。雷霆以多特主导对抗东契奇，一旦遇到挡拆便果断进行夹击，而哈尔滕施泰因虽然身材高挑，却难以有效换防这位持球高手。因此，无论是霍姆格伦还是新加入的大块头，都需尽量限制住这一组合，否则容易造成漏人情况。同时，他们还通过弱侧收缩来加强禁区保护，即使克莱埋伏底角，也愿意放弃这个机会，只求减轻对篮筐附近区域压力。在戴格诺特教练看来，不允许独行侠轻易接近篮下才是真正关键，要宁可接受空位远射，也不能让敌人在油漩涡里肆虐。
然而，对于拥有如同刀枪般威胁深度攻击力且能创造边角空位置机会的方法来说，两支球队之间其实存在较大的差异。例如，当亚历山大冲向终结的时候，就迫使独行侠不得不上前协助，因此基德选择继续沿用曾经成功的方法，将更多注意力集中于包围核心选手，同时给予其他角色空间。但结果显示，多特连进几记超远距离投射，再一次打停了正在挣扎中的客队，而此节结束时，更令观众目瞪口呆的是：“双方各自在短时间内皆未能发挥最大潜力”。
