今天，雷霆队取得了三连胜，而独行侠则迎来了七连胜。过去八场比赛中，雷霆在六个客场中赢得了七场。而独行侠在最近的十二场赛事里获得了十一场胜利。
亚历山大、杰威、卢卡和欧文都表现出色，但球队阵容也发生了一些变化：雷霆这八战中的七胜，是因为213公分的哈腾首发——此前，在切特缺席时，身高196公分的杰威被迫担任5号位；尽管他努力拼搏，但结果是3胜3负。相比之下，独行侠近期能有11胜，也与216公分的莱夫里首发有关——早期他们用加福德作为首发，仅仅取得5胜6负。这一长人调整使两支球队焕然一新。
如今长人时代回归，这并非偶然。在过去六季常规赛MVP中，包括约基奇、扬尼斯和恩比德等巨星均为内线球员。本赛季虽然恩比德状态起伏不定，却依旧名列前茅，同时扬尼斯、约基奇及浓眉这些“长人”继续引领着联盟。此外，从WS/48统计来看，加福德、约基奇与扬尼斯同样占据领先地位，而VORP指标上五名顶尖选手亦以长人为主导。不少观察者指出，有伟大的内线未必就能保证获勝，比如今日即便约基奇发挥出色仍难逃失利。然而当今篮球界普遍认为，“持球核心+强力内线”的组合将成为决定球队实力的重要因素。
看看那些垫底团队，他们坐拥众多优秀的大个子：“我们都是拥有远射能力或超凡天赋的人，你们却还在使用传统中锋？怪不得你们总是陷入困境！”
随着每支队伍越来越关注空间布局，每个球队都会遵循这样的配置策略：进攻方面需要具备控卫型持球核、高效外线投手以及能够突破防守的攻击点；而防守端则需设立护筐专家及协防角色。因此，如今像邓肯/KG/拉希德那类近7尺4号位几乎消失，全都转向摇摆锋位置。例如凯尔特人的塔图姆充当4号位，掘金由戈登担纲这一角色，而魔术双子星也是灵活运用的位置选择。同样, 独行侠让莱夫里承担全方位职责来填补这个空白;尼克斯安排OG·阿努诺比扮演4号，中快船更是在小琼斯跟PJ华盛顿之间游走。而太阳自然离不开杜兰特这样的小前锋担当类似职务。
"咱俩现在算作四号吗？”"没事儿，我记得乔·约翰逊晚年时期也曾打过四。”
现代篮球对待各自战术体系都有明确要求，大多数情况下，一个团队最多只能有一个“不投篮”的存在，以免影响整体空间。如果说某个人不仅要负责保护禁区，还可以通过三分提升空间利用率，那就是完美搭档，例如波金吉斯或者洛佩斯。如果没有稳定投篮但又能组织进攻，那么他可能会成为整个进攻体系中的关键发动机，就如追梦格林、小萨等。但无论如何，各队必须配备至少一名专责护框人员，因为通常只有这么一个位置，所以竞争异常激烈。他们除了基础任务之外，如果还能掌握挡拆技巧，并且兼顾换防，将极大提高自身价值，其薪水可随之翻倍增长！
若干年前，一度流行为把4号站成5，为求速度放弃高度，当年的死亡五小凭此崛起。2018年丹东尼甚至急于尝试让塔克和阿里扎进入内线。当时科尔形象描述火箭风格称其为橄榄球后卫，不高但是宽厚，可以迅速替换进行盯防。一旦2020年来到决赛阶段，我们看到参与争夺的一系列中心人物均较短，其中包括203厘米泰斯与206厘米阿德巴尤，以及技术全面至上的约基奇，再比如湖人在紧急关头调动浓眉去打5。不过如果教练发现足够快速合适的人才，他还是愿意坚持派遣真正意义上的“大块头”。例如去年季后赛莱夫里的表现已超过加福德，因此很多时候给他更多机会，让其开局取代其他老将.
